수의사 Health Insight

한국에서 많이 키우는 말티즈, 포메라니안, 푸들 등 소형견 보호자님들의 가장 큰 걱정거리는 단연 '슬개골 탈구'입니다. 슬개골 탈구는 무릎뼈가 원래 위치에서 벗어나는 질환으로, 유전적인 요인이 크지만 후천적인 관리로 충분히 진행을 늦추거나 예방할 수 있습니다.

첫째, 체중 관리가 가장 중요합니다. 체중이 1kg만 늘어도 무릎에 가해지는 하중은 3~5배 증가합니다. 적정 체중을 유지하는 것이 관절 건강의 첫걸음입니다. 둘째, 미끄럼 방지 환경을 조성해야 합니다. 집안에 매트를 깔고, 발바닥 털을 주기적으로 정리해 주어야 합니다. 셋째, 관절 영양제 급여입니다. 연골은 한 번 닳으면 재생되지 않기 때문에, 글루코사민과 콘드로이친, MSM과 같은 성분을 꾸준히 섭취하여 연골을 보호하고 관절낭의 윤활유 역할을 돕는 것이 필요합니다. 특히 MSM은 천연 진통 소염제 역할을 하여 초기 통증 관리에 탁월한 효과를 보입니다.

사료만으로는 부족할 수 있는 영양소, 무엇이 있을까요? 강아지는 사람과 달리 체내에서 합성하지 못하는 필수 아미노산과 지방산이 존재합니다.

대표적으로 오메가-3 지방산입니다. 이는 체내 염증을 줄이고 뇌 기능 발달 및 피부 건강에 필수적이지만, 사료의 가공 과정에서 파괴되기 쉽습니다. 따라서 별도의 영양제로 보충해 주는 것이 좋습니다. 또한 유산균(프로바이오틱스)은 면역 세포의 70%가 존재하는 장 건강을 위해 필수적입니다. 유산균은 장내 유해균을 억제하고 배변 활동을 원활하게 하여 전반적인 면역력을 높여줍니다. 이외에도 비타민 D, 칼슘, 아연 등의 미네랄 균형을 맞춰주는 것이 노령견의 건강 유지에 핵심적인 역할을 합니다.